LatinXcellence: Ellen Ochoa

2024 Autor: Steven Freeman | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 08:17

Ovdje u People CHICA slavimo naš Latinidad 365 dana u godini, ali tijekom Latinx Heritage Month-a, idemo dodatno naporno. Osnovan 1988., Latinx Heritage Month prepoznaje generacije Latinx Amerikanaca koji su pozitivno utjecali i ojačali naše društvo. Cijeli mjesec slavit ćemo serijom pod nazivom #LatinXcellence, koja će isticati žene koje danas mijenjaju kulturu Latinx-a kroz svoju umjetnost, rad i aktivizam.

Kad većina ljudi pomisli na astronaute, oni misle na muškarce, a ako misle na žene, sjećaju se Sally Ride, prve Amerikanke u svemiru. Ali postoji još jedna žena koja je tijekom boravka u NASA-i postigla puno prvih prilika: dr. Ellen Ochoa, bivša direktorica Johnson-ovog svemirskog centra i prva žena Latinx koja je otišla u svemir.

Rođen u Los Angelesu, Kalifornija, Ochoa, čiji je otac meksičkog porijekla, stekao je diplomu fizike na Državnom sveučilištu San Diego i magistrirao i doktorirao iz elektrotehnike na Sveučilištu Stanford. Nakon što je završila doktorat, radila je kao inženjer istraživanja u Nacionalnoj laboratoriji Sandia, a zatim se 1988. pridružila NASA-inom istraživačkom centru Ames, gdje je radila na računalnim sustavima za zrakoplovne misije. Godine 1990. izabrana je za astronauta i primljena je u svoju prvu misiju 1993. godine, devetodnevnu misiju na brodu Discovery. "Najuzbudljivije je bilo gledati Zemlju odozgo", rekla je o svom prvom putovanju u svemir. "Bilo je prekrasno."

Ochoa prvi nisu se tu zaustavili. Godine 2013. postala je prva Latinx i druga žena ravnateljica NASA-inog svemirskog centra Johnson; 2017. godine izvedena je u dvoranu slavnih američkih astronauta. Sada povučena iz savezne službe, obavlja potpredsjednicu Nacionalnog odbora za znanost i ima šest škola nazvanih po njoj. "Postati astronautom teško je za bilo koga, ne samo Hispance ili žene", rekla je ona u intervjuu iz 1993. godine. "Ne mislim da je moja pozadina otežavala ili olakšala. Mislim da je samo stvar napornog rada imati jako dobro obrazovanje."

Odrastajući, Ochoa u prvi mah nije smatrao karijeru astronautom - žene uopće nisu bile dopuštene u korpusu astronauta sve dok nije bila na pola puta fakulteta. "Svakako mi je bilo izuzetno važno vidjeti žene astronaute - to nije bilo moguće prije te klase 1978. Prvih šest žena pokazalo je svoju vještinu na način koji je pomogao svim ženama koje su potekle za njima", rekla je prošle godine, "Dakle, znam da ti uzori pomažu i ozbiljno shvaćam taj dio svoje karijere i života." Prije nego što je pogledala svemir, zapravo je razmišljala o karijeri u novinarstvu ili glazbi; svirala je flautu u Simfonijskom orkestru Stanford (i kasnije u svemiru).

"Govorim onoliko koliko mi je dozvoljeno", rekla je o vlastitom statusu uzora. „Kažem učenicima da su me prilike nastale kao rezultat dobrog obrazovanja. Obrazovanje je ono što vam omogućuje da se istaknete."

Ochoa je također prepoznat s NASA-inom najvišom nagradom, uglednom uslužnom medaljom, a primio je i predsjedničku nagradu za mjesto visokih rukovoditelja u saveznoj vladi. Posljednja joj je svemirska misija bila 2002. godine, ali ostat će inspiracija sve dok djeca sanjaju da postanu astronauti. "Biti astronaut je divna karijera", rekao je Ochoa nakon svoje prve misije 1993. godine. "Osjećam se vrlo privilegirano. Ali čemu se mladi nadam se jest da će naći karijeru u kojoj su strastveni, nešto što je izazovno i vrijedno."